ЗИХИ (зиги, груз, «джшш») — одно из ранних адыг, племен. Впервые упоминаются в «Географии» Страбона (I в. до н.э.) как одно из меотских племен. Локализовались в приморских нагорных р-нах от совр. Новороссийска до Гагры. Ряд ученых разделяет мнение, что термин «зихи»/ «зиги» есть искаженная передача древнего самоназв. адыгов (адыге). Занимались земледелием, скотоводством, морским пиратством и торговлей. Укрепление политического значения 3. Среди других соседних и родственных племен началось в первые века н.э. Как союзники аланов, вторгшихся в пределы Парфянского царства и Армении, упоминаются в груз. Летописи «Карт-лис Цховреба» под 72 г. н.э. В сер. I тыс. н.э. возглавили процесс консолидации адыг, этнотерритор. групп Воет. Причерноморья и Прикубанья, завершившийся образованием Зихской конфедерации. На рубеже VIII—IX вв. «Зихия» считалась значит, страной. В VI в. 3. приняли христианство, а их территория была разделена на четыре епархии с центрами в Фанагории, Таматархе, Зихополисе и в Никопсе. О значит, роли 3. на воет, берегу Черного моря свидетельствуют списки православных епархий, подчиненных константинопольскому патриарху: в VTII—IX вв. они называли «зихскими» Боспор-скую (Керченскую), Сугдейскую, а также Херсонес-скую. В представлении визант. и груз, средневековых авторов понятие «зихи-джихи» включало все племена адыг, общности Сев.-Зап. Кавказа. Последнее упоминание этнонима относится к XV в.: «Зихи — так назывались на языках итальянском, греческом и латинском, татарами же и турками именуемые черкесы, сами себя называют — «адига» (Интериано). Этноним «Зихи» сохранился в настоящее время у кабардинцев в виде фамилии (см. также адыги, кабардинцы).
Лит.: Лавров Л.И. Адыги в раннем средневековье // Сб. ст. по истории Кабарды. Вып. 4. Нальчик, 1955; Гадло А.В. Этническая история Сев. Кавказа IV—X вв. лм 1979; История народов Сев. Кавказа с древнейших времен — до к. XVIII в. М., 1988.
Б.М. Керефов (Нальчик)