Герой Болгарии - Стефан Черкезов

Стефан Черкезов - представитель одной из немногочисленных адыгских семей, обосновавшихся в Болгарии со времен печально знаменитого махаджирства, в ходе которого изгнанные с исторической родины черкесы искали спасения и лучшей доли на чужбине.

Крупные потоки кавказских переселенцев через Османскую империю продолжительное время - вплоть до конца 80-х годов XIX века - владевшую территорией современной Болгарии, направлялись на Балканы. Судя по историческим документам, черкесы тут надолго не задержались - приняли их здесь очень недружелюбно, но несколько семей, в силу разных причин, вынуждены были все же остаться. Одна из них - из шапсугско-го рода Тешевых (Т1эшу) - оказалась в селе Стрелец, где живет и поныне. Именно в этой семье осенью 1945 года и родился будущий Герой Болгарии Стефан Черкезов.

Учитывая все обстоятельства, мальчика родители назвали распространенным в Болгарии именем Стефан, фамилию же, как это принято в среде зарубежной адыгской диаспоры, дали сугубо «говорящую» - Черкезов, чтобы подчеркнуть принадлежность к родному этносу.

Стефан Черкезов избрал для себя очень ответственную специальность -врача, окончил крупнейшее учебное заведение Болгарии - государственный медицинский институт в Софии, стал доктором. Работал в родном селе, не грезил об известности, не мечтал о популярности. Его считали одним из наиболее перспективных специалистов, получившим приглашение в старейшую больницу страны в Велико-Тырново, прочили большое будущее, стремительную профессиональную карьеру. И он волей судьбы действительно стал знаменитым.

15 августа 1972 года 26-летний доктор Черкезов (Тешев) возвращался в родной Стрелец с медицинской конференции, проходившей в Велико-Тырново. Близился вечер. На крутом повороте горной дороги пассажирский рейсовый автобус, в котором ехал Стефан, столкнулся с грузовиком, мчавшимся на большой скорости. Авария была страшной, еще более непредсказуемыми и масштабными грозили стать ее последствия - автобус перевернулся и загорелся. Единственным, кто сохранил самообладание в этот критический момент, оказался именно Черкезов. Рискуя собственной жизнью, он двадцать раз бросался в объятую пламенем машину, выносил раненных и обезумевших от страха людей - детей, женщин, стариков, успев спасти двадцать человеческих жизней! Его тщетно пытались остановить. Раз за разом Стефан вновь входил в пылающий автобус, где еще находились взывавшие о помощи пассажиры. Очевидцы рассказывали, что смельчак, выбравшись из очага пожара, буквально горел живым факелом. Помочь ему самому уже никто не смог...

О подвиге Стефана Черке-зова, не задумываясь, пожертвовавшим собой ради спасения других, восхищенно говорила не только вся Болгария. Весть о мужественном поступке обычного, в общем-то, человека облетела буквально весь мир. Власти и жители страны достойно и благодарно увековечили память соотечественника: он был посмертно удостоен звания Героя Болгарии, его именем названы учебные аудитории в медицинских институтах Софии и Варны, дом культуры в родном селе, окружная больница в Велико-Тырново, здесь же, а также в Софии и Стрельце, установлены памятники и мемориальные доски. День медицинского работника в Болгарии ежегодно отмечают именно 15 августа, когда доктор Черкезов совершил свой беспримерный по самоотверженности поступок. В этот же день специальных наград удостаиваются врачи, честно, с риском для собственной жизни и здоровья, выполняющие свой профессиональный и гражданский долг в экстремальных условиях, в частности врачи, побывавшие в «горячих точках» по всему миру или погибшие при исполнении профессиональных обязанностей.