В истории Северо-Западного Кавказа период XIII-XVI вв. характеризуется усилением процесса этнополитической консолидации адыгов, а также расширением ареала их расселения. Внешнее наименование адыгов - черкесы - получило распространение во всех видах источников на протяжении XIII-XIV вв. Соответственно территория расселения адыгов называлась «Черкесия». Укорененное с античной эпохи наименование зихи (Зихия) продолжало использоваться как синонимичное этнониму черкесы вплоть до XVI в. и, эпизодически, еще встречается в источниках XVII в.
В наблюдении Милюкова, Кубань или Северо-Западный Кавказ предстает одновременно и как перекресток культур и как центр формирования мощной этнической культуры, влияющей на «южнорусские» области.
Месторазвитие адыгского этноса определялось сочетанием ряда ландшафтных зон - гор, леса, бассейна Кубани. Горный ландшафт Северо-Западного Кавказа характеризуется тем, что Фишт-Оштенский массив является крайним западным сектором Главного Кавказского хребта, обладающим ледниковым покрытием. Горная система Северо-Западного Кавказа прилегает к бассейну Черного моря, что обеспечивает преобладающее влияние влажных воздушных масс, поступающих из Атлантики.
Соответственно, автохтонное население имело возможность вести сельское хозяйство в верховьях рек, почти у самых перевалов. Демографическая емкость закубанского нагорного ландшафта была неизмеримо более высокой, чем у ущелий Центрального Кавказа, малопригодных для земледелия и садоводства. Во времена затяжных военных кампаний и сильной кочевой угрозы черкесское население имело возможность длительного «сжатия», расселения в глубинных районах Закубанья.
Самир Хотко