Настоящее имя Билла Гейтса Уильям Генри Гейтс III. Родился будущий миллиардер 28 октября 1955 года в Сиэтле в семье адвоката и учительницы. Билл учился в одной из самых престижных школ, и все пророчили ему карьеру адвоката. Однако у мальчика «не сложились отношения» с грамматикой и граждановедением. Но больше всего Билл любил математику и мечтал стать профессором. Уже в школе у Гейтса обнаружились удивительные способности к программированию. В 13 лет он написал свою первую программу – компьютерную игру, а также со своим школьным товарищем (и будущим сооснователем корпорации Microsoft) Полом Алленом даже взломали базу одной из компаний. За такой проступок они были наказаны – провести все лето без компьютера. Однако по истечении наказания компания ComputerCentreCorporation, базу которой взломали школьники, предложила им находить ошибки в их программном обеспечении. Взамен они будут пользоваться компьютерами компании бесплатно и в любое время. Благодаря этому мальчики смогли изучить несколько языков программирования. После того, как эта компания обанкротилась в 1970 году, школьники были приглашены в компанию InformationSciencesдля того, чтобы написать программу для ведения платежных ведомостей. Билл никогда не боялся предлагать свои проекты известным компаниям, не смотря на то, что ему не было и 18. Так, в 15 лет он продал за 20 тысяч долларов программу по оптимизации дорожного движения и считывания уличного трафика. Еще один проект, который Билл придумал, еще, будучи школьником, - это программа для составления расписаний. Таким образом, в 10 классе Билл уже сам преподавал информатику и программирование в школе.
Такое увлечение компьютером вынудило родителей Билла отстранить его от компьютера и даже показать психиатру. За год без компьютера Билл Гейтс читал истории жизней великих людей и продолжал в голове продумывать новые проекты. В 17 лет он получил заказ, по которому заработал 30 000 долларов.
После окончания школы Билл поступил в Гарвардский университет, из которого через несколько лет по причине неуспеваемости, он был отчислен. Здесь же он познакомился со Стивом Баллмером, своим будущим компаньоном. Сегодня Стив занимает пост вице-президента компании по продаже и поддержке.
В 1975 году Билл Гейтс предлагает своим товарищам создать компанию, которая станет разрабатывать программное обеспечение для персональных компьютеров. Не смотря на то, что эта идея на тот момент казалась бесперспективной, и несколько первых заказов не принесли желаемой прибыли, Билл Гейтс был уверен, что их компания станет первой, и оказался прав. Изначально их компания называлась «Micro-Soft», однако через несколько месяцев дефис в названии исчез, и 26 ноября 1976 года была зарегистрирована новая марка «Microsoft». За пять лет компания становится корпорацией, управляют которой Билл Гейтс и Пол Аллен. Компании Microsoftпринадлежат также такие разработки, как: компьютерная мышь, текстовый редактор MS-DOSи, безусловно, операционная система Windows, которая и сейчас продолжает улучшаться и развиваться. «Детище» Гейтса занимает ведущее место на рынке программных продуктов, а конкуренты уже давно признали победу Гейтса в этой области. Не смотря на то, что Билл уже не является прямым руководителем Microsoft, он продолжает иметь весомое влияние на разработку новых продуктов и сотрудничество с другими компаниями. Так, например, именно Билл Гейтс высказал мысль о покупке Skypeи предложил обмен кодом между операционными системами Windows8 и WindowsPhone8. В конце 2008 года Билл Гейтс окончательно ушел из своей компании, передав бразды правления Стиву Баллмеру.