О детстве Екатерины известно не много. При этом, практически все известные факты противоречивы. В частности, мы не можем даже точно узнать происхождение будущей императрицы. По одной из версий родителями были латышские, а по другой – эстонские крестьяне. Многие исследователи обращают внимание на польские корни фамилии Скваронская.
Она в раннем детстве становится сиротой. Родители становятся жертвами чумы. Тут появляются новые непонятные моменты. Одна из версий гласит, что Екатерину воспитывала тётя Веселовская. В 12 лет она отдала племянницу к эстонскому священнику Глюку. Вторая версия гласит, что Глюку передал девочку ее родной дядя. Он это сделал сразу же после смерти ее родителей. Есть третья версия, по которой к Глюку девочку отвела ее мать. Получается, что от чумы, сперва, умирает ее отец. Мать отводит девочку к священнику, а затем умирает сама.
Есть версия, согласно которой получается, что фамилия Екатерины не Скваронская. Исследователи утверждают, что отцом будущей императрицы был Иоганн Рабе. Эта информация подтверждается тем, что А. Толстой, в сувоем романе о Петре Великом упоминал мужа Марты под фамилией Рабе.
В 17-летнем возрасте она выходит замуж за Иоганна Крузе. Этот брак оказался краткосрочным. Женой Екатерина была всего 2 дня. Ее муж отправился на войну, с которой не вернулся. Он считается пропавшим без вести.
Интересно то, что Петр, в своей переписке с Екатериной, называл избранницу Веселовской. Получается, что появившиеся в Прибалтике родственники императрицы являются, как минимум, двоюродными.
Таким образом, как мы видим, детство и юность первой Императрицы переполнено белыми пятнами. На данный момент ни одна версия не подтверждена на 100%. Поэтому, историкам нужно продолжать искать доказательства правдивости той или иной версии.