В 1572 году начались массовые убийства. В этом году власти в крошечном поселке Сен-Максимин, в современной Германии, обвинили женщину по имени Ева в использовании колдовства для убийства ребенка. Ева признавалась под пыткой; она, вместе с двумя женщинами совершила обряд. Далее все участницы были сожжены на костре в качестве наказания.
Оттуда и начались первые массовые казни и сама охота. К середине 1590-х годов территория поселка сожгла 500 человек в качестве ведьм. Удивительно, но на тот момент в Сен-Максимин, проживало всего 2500 человек.
Почему в ранней современной Европе был такой период охоты на ведьм? Согласно историческому консенсусу, между 1400 и 1782 годами, когда Швейцария пытала и казнила последнюю предполагаемую ведьму в Европе, от 40 000 до 60 000 человек были убиты за колдовство. Эпицентром охоты на ведьм была европейская немецкоязычная центральная часть, область, которая составляет Германию, Швейцарию и северо-восточную Францию.
Почему была охота?
Охота за ведьмами, как правило, соответствует экологическим катастрофам и сбоям урожая, а также сопутствующим проблемам голода, инфляции и болезней. Когда ситуация накалялась, ведьмы принимали на себя удар. В конечном итоге, погибло невероятное количество не виновных женщин.
Есть и альтернативная теория, которая сводится к рыночной конкуренции -между церквями. В ранней современной Европе протестантизм стал первым действительно жизнеспособным претендентом на то, что католическая церковь удерживает население. В исследовании рассматриваются католические и протестантские церкви как конкурирующие фирмы, каждый из которых занимается предоставлением ценного сервиса: «Спасение».