Важный и непрерывный природно-географический фактор, который влиял на становления черкесского общества было море. В XIII-XVI вв. фактор моря дал Черкесии столь мощные и длительные воздействия, как военно-мобилизационное, исходившее из Каира, и торгово-экономическое, обусловленное созданием италийских (по преимуществу - генуэзских и венецианских) поселений в Крыму и на Кавказе.
Черноморское побережье Черкесии представляло собой достаточно протяженный (порядка 420 км) участок, на котором горы, располагавшие большими запасами корабельного леса, вплотную прилегают к морю. Закономерно, что здесь развилось морское дело в самую отдаленную историческую эпоху и местное население представляло собой угрозу для греческого и древнеримского судоходства в северо-восточном секторе Черного моря от Крыма до Трапезунда.
Для хозяйственных связей причерноморской Черкесии большое значение имело каботажное плавание. Первые известия о развитии морской торговли у средневековых адыгов принадлежат арабскому энциклопедисту X в. аль-Масуди; источники периода позднего средневековья преимущественно описывают нам военную или пиратскую активность черкесов на море. В 1837 г. Дж. Бэлл стал свидетелем морских поставок зерна из северного сектора черкесского побережья (Натхо-куаджа) в его южную часть (Убыхию и Джигетию), которая пострадала от неурожая.