Все огнестрельные раны с момента своего возникновения содержат микроорганизмы, в том числе и патогенные (микробное загрязнение раны). Обычно это самые разнообразные микробы, в том числе стафилококк, стрептококк, возбудители анаэробной инфекции и др. Качественный состав микробов, встречающихся в свежих огнестрельных ранах, зависит от многих причин: характера и локализации ранения, наличия в ране вторичных инородных тел, степени загрязнения кожи и белья раненого, загрязнения почвы и т. д.
Различают первичное и вторичное микробное загрязнение раны.
Первичное загрязнение наступает в момент ранения. Его основными источниками являются ранящий снаряд, кожа и одежда в области ранения, вторичные инородные тела и пыль, попавшие в рану. Вторичное микробное загрязнение наступает при запоздалом или неумелом наложении первичной повязки, при ее сползании в последующем, при наложении нестерильной повязки. Вторичное попадание микробов в рану возможно и на этапах медицинской эвакуации, если нарушены правила асептики во время перевязок и операций.
Сам по себе факт обсеменения огнестрельной раны микробами еще не означает неизбежности развития инфекционных осложнений. Бактериально загрязненную рану необходимо отличать от раны инфицированной. В последнем случае происходит распространение микробов в толщу жизнеспособных тканей, в лимфатические и кровеносные пути и резко проявляется патогенное воздействие бактерий как на раневой процесс, так и на весь организм. При микробном же загрязнении внедрившиеся в рану микроорганизмы не оказывают существенно отрицательного влияния на течение раневого процесса.
При хорошей общей сопротивляемости организма и незначительных нарушениях жизнеспособности поврежденных тканей реактивно-воспалительный процесс может ограничиться развитием серозного травматического отека — неизбежного спутника каждого ранения.
Нагноения же не происходит и рана заживает первичным натяжением (часто под струпом). Но при большинстве огнестрельных ран первичное натяжение оказывается невозможным (значительное зияние раны, нежизнеспособность тканей, составляющих ее стенки). Тогда заживление совершается вторичным натяжением с образованием грануляций, которое всегда сопровождается выделением гноя (заживление через нагноение).
Наконец, при ряде отягчающих обстоятельств бактериальное загрязнение раны ведет к более или менее тяжелым инфекционным осложнениям.
Развитию последних способствуют расстройства жизнедеятельности организма — общие и местные. Общую сопротивляемость организма инфекции снижают: лучевая болезнь, поражения БОВ, инфекционные и другие заболевания, кровопотеря, травматический шок, плохое обезболивание, физическое переутомление, истощение, гиповитаминоз, переохлаждение тела и психическая травма. Общая сопротивляемость организма значительно снижается при -многоэтапной эвакуации раненых, особенно при отсутствии щадящего транспорта. На местной сопротивляемости тканей отрицательно сказываются прежде всего наличие в ране обширных очагов некроза (в частности, также при заражении ее стойкими 0В) и обширной зоны молекулярного сотрясения, плохой отток отделяемого, расстройства кровообращения, связанные с применением жгута, тугой тампонады, ранением магистральных сосудов или сдавливанием тканей гематомой, повторная травматизация раны при плохой иммобилизации во время эвакуации, при грубых манипуляциях во время перевозок и пр.При свежей ране в течение первых, а иногда и вторых — третьих суток практически нет возможности достоверно определить, перейдет ли микробное загрязнение раны в раневую инфекцию или нет. Отсюда вытекает основное положение военно-полевой хирургии: все огнестрельные раны необходимо рассматривать как инфицированные и лечить соответственно этому.
Переходу микробного загрязнения в инфекцию раны препятствует проведение ряда предупредительных консервативных мероприятий и, в частности, таких, как быстрое закрытие раны стерильной повязкой, быстрый вынос с поля боя и бережная ;эвакуация, обезболивание, применение транспортной иммобилизации, рациональная борьба с шоком и кровопотерей, возможно более раннее и систематическое применение антибиотиков, серопрофилактика (столбняка) и пр. Под влиянием этих мер огнестрельные раны у части пострадавших заживают без осложнений. Однако в большинстве случаев при огнестрельных ранениях масштабы повреждения столь значительны, что весь перечисленный комплекс консервативных мероприятий, несмотря на их большое значение, оказывается сам по себе неэффективным и главное значение в профилактике развития раневых инфекций приобретает оперативное вмешательство, т. е. хирургическая обработка раны. Эта операция способствует также ускорению заживления раны и получению возможно более благоприятных функциональных результатов. Различают первичную и вторичную хирургическую обработку ран.