Пиявка: История про отважных сосателей наших болот

Приветствуем тебя, путник. Милости прошу к нашему костру. Располагайся поудобнее, сегодня мы воздадим почесть великому герою. Да, выглядит это существо неказисто, но глуп тот, кто оценивает лишь внешность. Ведь наш друг спасал человеческие жизни ещё на заре цивилизации! Этот бокал чистой крови и тост длиною в статью посвящён тебе, болотный кольчатый червь!

Необычные способности нашей героини по достоинству оценили древнейшие цивилизации. Чтоб вы понимали, ещё 1500 до н.э. египтяне нарисовали крутой настенный комикс о том, как лечиться пиявками. Как тебе такое, супермен?

Отважные сосатели и по сей день храбро борются с тромбозом, геморроем, варикозом и другими болячками. Этот кудесник могёт даже в косметологию. С помощью пиявок доктора и докторицы разглаживают морщинистые физиономии престарелых сапиенсов.

Как, собственно, работает гирудотерапия (пиявкососание)? Дело в том, что наш червячок для более комфортной трапезы выделяет гирудин. Эта штука не даёт нашему томатному соку свёртываться. Итак, кровяки чуточку меньше, она чуточку жиже — вот и вся магия гирудотерапии.

В благодарность за исцеление, болотных чертей утилизируют бездушные медики. Никто, кроме пиявок и врачей, не знает, какую заразу ты разносишь вместе со своей кровью. Поэтому тайна о твоих болячках умрёт вместе с несчастным червяком.

В природе пиявка перманентно балдеет меж водорослей. Но когда червячку хочется кушать, он переходит в фазу активного поиска. Любой признак жизни: тень, рябь, волны — станут для нашей героини целью № 1. Для распознавания всего вышеперечисленного, пиявка обзавелась 10-ю глазами (как вам такое, пауки?) и чувствительными сосочками.

Подобравшись к жертве, червь начинает неистово сосать. К чему прелюдии, когда можно сразу перейти к делу? Меньше чем за час животина увеличивается в 8 раз, поглощая до 15 мл крови. Утолив голод (или жажду?), кровопийца уходит на дно.

На самом деле, когда мы глядим на пиявку, то видим больше, чем на одно существо, ибо внутренний мир червя куда богаче внешнего. Aeromonas hydrophila — те герои, которые не носят плащи, но поддерживают пиявку на протяжении всей её жизни. Эти бактерии сохраняют откаченную кровь жидкой. Проще говоря, животина одарена встроенным холодильником, в котором еда хранится месяцами! Благодаря ему, кровосос может хавать 1 раз в 2 года! Вот она — голубая мечта всех худеющих.

А что там насчёт размножения? Что ж, здесь всё весьма интересно. Начнём с того, что пиявка — гермафродит. У этого вида нет разделения на «мужское» и «женское», просто потому, что одна особь является и самцом, и самкой одновременно.

Сам процесс соития больше походит на борьбу, чем на любовные утехи. После страстных обнимашек на земле, пиявка, взявшая на себя роль мамочки, ищет место для закладки. Малыши фасуются партиями по 20-30 штук. Детишки упакованы в кокон с пузырчатой плёнкой. Всего таких кладок может быть от 3 до 5. Устраивают пенные вечеринки пиявки раз в год.