«Каждый обсуждает моё искусство и делает вид, что понимает, как если бы это было необходимо, когда нужно просто любить».

Клод Моне: в погоне за впечатлением

Глядя на картины Клода Моне, ощущаешь радость жизни, трепет лёгкого ветерка, единение человека с окружающим миром. Своей работой художник создаёт впечатление. Именно так. Это впечатление и стало основой нового направления в живописи, дало ему название — импрессионизм.

Будущий художник появился на свет в семье бакалейщика, и его отец мечтал, чтобы сын продолжил семейное дело. Однако единственное, чем Клод по-настоящему был увлечён, — изобразительное искусство. Причём поначалу мальчик рисовал в основном карикатуры. В школе он учился посредственно, а вот своими художествами снискал себе известность среди местного населения.

Отец сердился и не одобрял занятия мальчика, уверенный в том, что профессия художника ненадёжна в плане постоянного дохода. А вот тётка, занимавшаяся воспитанием Клода после смерти его матери, поддержала увлечение племянника.

Подростком Моне познакомился с Эженом Буденом, который предпочитал писать на пленэре, что было в ту пору редкостью, и получил от художника несколько полезных уроков, после которых чётко осознал, что живопись — его призвание. Как и Буден, Клод полюбил рисовать на природе, уверенный, что только так может получиться чистый и свежий образ.

Материально зависимый от отца, Моне еле сводит концы с концами, поэтому с радостью воспринимает военную службу: его отправляют в Алжир, где юного художника потрясают местные пейзажи. По воспоминаниям Моне, это время принесло «открытие новых красок и световых эффектов» и значительно повлияло на формирование художественного стиля, восприятия и манеры изображения.

В Северной Африке он прослужил почти два года, когда внезапно тяжело заболел и вынужден был вернуться домой. Поправившись, Моне знакомится с ещё одним художником, Йоханом Йонкиндом, который также преподаёт Клоду несколько уроков мастерства.

Отец, вероятно, смирившись с тем, что сын никогда не станет бакалейщиком, решает помогать Клоду в его занятиях, и молодой человек отправляется в Париж, где некоторое время проводит в мастерской Глейра. Этот период сближает Моне с Ренуаром и Сислеем, которые вскоре становятся его друзьями.

Творчество Эдуара Мане, в частности, его картина «Завтрак на траве», оказывает сильное влияние на Клода. Он ввязывается в полемику по поводу этой работы, понимая, что Мане несёт с собой обновление живописи, и признаёт его лидером молодых художников, которых через некоторое время назовут импрессионистами.

Под влиянием Мане Моне пишет свой «Завтрак на траве». Оригинал, к сожалению, не сохранился, но его уменьшенная копия даёт представление о полотне. Сюжет вполне обычен: группа нарядных людей на опушке леса. Однако манера исполнения совершенно отличается от академической. Здесь нет плавного перехода от света к тени, нет чётких контуров, а есть лишь световые пятна, будто смазанные лёгким движением воздуха. Картина не выглядит гладкой, она становится фактурной.

Найдя новый метода изображения, Моне совершенствует его от картины к картине. Он показывает игру солнечных лучей, колышущуюся гладь воды, пёстро одетых людей — всё то, что видит вокруг.

Начало 70-х годов позапрошлого века смело можно назвать самым продуктивным периодом художника. В это время он пишет «Сирень на солнце», «Бульвар Капуцинок», «Поле маков у Аржантёя», «Впечатление. Восход солнца», а затем демонстрирует на выставке, названной по последней картине. Именно она и даёт в итоге название этому направлению живописи — импрессионизм (от франц. impression — впечатление).

Значительное место в творчестве Моне занимает Сена и её мосты. Впечатлённый красотой реки, Клод мастерит лодку и путешествует на ней по водной глади, воспроизводя увиденное в картинах.

Перемены в личной жизни — рождение детей, смерть жены, нищета, второй брак — приводят и к изменениям в манере письма, в сюжетах, в цветовой гамме. Появляются серии работ, где одно и то же место запечатлено в разное время суток и при разной погоде — таким образом Моне передаёт разницу в освещении, как бы «растягивая» картину во времени.

Сегодня исследователи пытаются разложить по полочкам полотна художника. Сам же он говорил: «Каждый обсуждает моё искусство и делает вид, что понимает, как если бы это было необходимо, когда нужно просто любить».