Загадочное исчезновение семьи капитана Бриггса

5 ноября 1872 года бригантина "Мария Селеста" вышла из Нью-Йорка в Геную с грузом спирта на борту. Кроме капитана Бенджамена Бриггса и семи человек команды, на судне было двое пассажиров: жена капитана Сара-Элизабет и их двухлетняя дочь София Матильда.

Ровно через месяц, 4 декабря, бригантину заметили с барка "Божья Благодать" на полпути между Азорскими островами и побережьем Испании. На сигналы "Мария Селеста" не ответила; за штурвалом и на палубе никого не было. Капитан "Божьей Благодати" приказал отправить на "Марию Селесту" досмотровую команду.

Выяснилось, что корабль оставлен командой и пассажирами. На борту никого не было, спасательная шлюпка также исчезла.

Также были обнаружены повреждения: два отверстия в носовой обшивке примерно на метр выше ватерлинии, разбитый компас, повреждения такелажа. Однако судно было на ходу, на нём имелся достаточный запас воды и пищи, ценный груз был не тронут, личные вещи экипажа и пассажиров, также были на месте. Судовой журнал, ценные вещи и деньги также остались в сейфе. Исчезли только судовой хронометр, секстант и документация, относящаяся к грузу.

Что произошло? Что (или кто) оставило проломы в обшивке? Почему, оставляя судно, капитан (если он, конечно, к тому моменту был жив) взял сопроводительные документы груза, но не взял судовой журнал?

Спасательная команда с "Божьей Благодати" доставила "Марию Селесту" в порт Гибралтар для проведения расследования. Однако ни тогда, ни много лет спустя никому так и не удалось выяснить, что же случилось с судном, его командой и пассажирами.

Нападение исключалось (груз, деньги, ценные вещи – всё на месте). Эвакуация во время шторма из-за неверной оценки полученных повреждений? Крайне сомнительно, а главное, в то время в этом районе не было отмечено штормов. Версия пьяного бунта (напомним, что на борту был спирт) отпадала, так как спирт был технически, денатурированный, для питья не пригодный.

Долгое время основной оставалась версия о сговоре капитана с владельцем груза с целью получения страховки. Это объясняло, почему исчезли документы на груз, но не объясняло, почему нет следов попыток уничтожить само судно вместе с грузом – основную улику! Ни следов поджога, ни следов неудавшегося затопления – только необъяснимые проломы в носовой части...

Выдвигалось ещё множество версий, включая вызвавшую галлюцинации спорынью, взрыв паров спирта и столкновение с гигантским морским животным. Была также версия, что на "Марию Селесту" обрушился водяной смерч, заливший насосное отделение. Команде показалось, что образовалась течь, с которой не справляются помпы, и...

Да нет, бред. Что помешало эвакуировавшимся подождать в некотором отдалении и убедиться в том, что их судно действительно тонет, прежде чем отправляться в опасное и трудное путешествие в спасательной шлюпке с женщиной и ребёнком?!

Так что же произошло на самом деле? Куда пропали люди и почему? На эти вопросы НИ У КОГО нет ответа.

[img]"[/img]