Керкеты — одно из древних племён Северо-Западного Кавказа

Керкеты — одно из древних племён Северо-Западного Кавказа, предки современных адыгов. Название «керкеты», по-видимому, явилось основой возникшего позже названия народа — черкесы. Сам этноним предположительно иранского происхождения или же происходит от греческого ???????? — «вид кормового весла», и является прозвищем торетов, данным им греками за искусство в морском деле.
Самое первое (древнее) упоминание керкетов датируется VI веком до н. э. и принадлежит Скилаку Кариандскому.
Второе упоминание керкетов датируется в V в. до н. э. и принадлежит Геланику Мителенскому.
Керкеты хорошо известны из произведений античных авторов — Страбон, Плиний, Птолемей, Аноним и другие.
Плиний, описывая побережье с востока на запад, говорит:
«На побережье близ керкетов река Икар, аки с городом Гиером и рекой на расстоянии 136000 шагов от Гераклея. Затем мыс Круны, и от него крутая возвышенность, которую занимают тореты. Далее государство синдов в 65500 шагов от Гиера и реки Сехерий».
По сообщениям античных авторов — позже, в эллинистическую эпоху — Керкеты объединились с родственным племенем торетов.
К IV в. н. э. относится одно из последних упоминаний Керкетов, которое сделал Руф Фест Авиен, в своем произведении «Описание земного круга».
к V в. н. э. относиться возможно самое позднее из античных упоминаний Керкетов, которое принадлежит Псевдо-Арриану, который писал :
«За синдами же находятся керкеты, называемые также торитами, справедливый и добрый народ и весьма опытный в мореходстве».
Территория обитания:
Первоначально (в античную эпоху) — Черноморское побережье (южнее современного Новороссийска).
Позже — в 3—4 вв. н. э. были вытеснены готами в район верховьев р. Лаба.
Древнейшие миграционные потоки с территории исторической Черкесии отмечаются для античной эпохи такими авторитетными исследователями этого вопроса как Л. А. Ельницкий, Н. А. Членова, И. А. Джавахишвили.
Также, по мнению авторитетных учёных (Дж. Кисслинг, В. В. Латышев) имели место следующие миграции части керкетов, которые спускались в Колхиду.
Николай Дамасский, в своё время записал следующие древние обычаи керкетов: "Людей, совершивших какой-либо проступок, керкеты не допускают к священнодействиям. Если кто-нибудь, управляя лодкой, допустит оплошность, то каждый по порядку, подойдя, плюет на него".