Ранее ученые полагали, что кольца Сатурна образовались в одно время с Солнечной системой, то есть 4,5 миллиарда лет назад. Теперь же ученые считают данное предположение ошибочным. Оказывается, они не столь древние.
Чтобы вычислить возраст нашей планеты, ученые прибегают к радиоуглеродному анализу, однако кольца Сатурна, состоящие в основном изо льда и камня, таким способом исследовать невозможно. Получается, что вычислить реальный возраст колец можно полагаясь лишь на косвенные данные.
Ч Что показали наблюдения за кольцами Сатурна
Установленный на Kassini анализатор пыли показал, что кольца Сатурна непрерывно пополняются новой смесью из каменной пыли и прочих органических соединений. Причем большая часть из прибывшего материала попадает из пояса Койпера, который находится дальше орбиты Нептуна. Исследовательский зонд обнаружил, что прибывшие микрометеоритные тела составляют всего 1% от всего объема колец.
Kassini 22 раза прошел сквозь кольца Сатурна и перед своей гибелью смог вычислить массу космической пыли, что впоследствии позволило ученым определить массу колец. Вместе с тем зонд измерил гравитацию в каждой точке собственной орбиты. Учитывая, что масса объекта влияет на силу гравитации, то исследователи смогли вычислить вес всей системы колец.
Обладая информацией о количестве космической пыли и скорости ее прибытия к кольцам Сатурна, ученые выяснили, что для ее накопления в текущем количестве потребуется от 10 до 100 миллионов лет.
Некоторые исследователи не согласны с данными выводами, так как существуют другие процессы, которые также необходимо учитывать в расчетах, например, интенсивность загрязнения за последние тысячу лет могла меняться, а поступающая на кольца пыль могла затем оседать на планете.
Кольца Сатурна представляют собой скопление бесчисленных льдинок диаметром от нескольких миллиметров до нескольких метров. Предполагается, будто они образовались после столкновения планеты с ледяным небесным телом вроде луны. Специалисты американского национального космического агентства определили, что в течение ближайших 300 миллионов лет эти частицы будут притянуты гравитацией газового гиганта, то есть речь идет о весьма продолжительном и в то же время не столь бесконечном «ледяном дожде».
Источник:vk.cc/9Pmc6n